James Coburn (1928-2002) fue un actor de cine ganador de un Premio de la Academia conocido por interpretar a tipos duros (tanto villanos como héroes), particularmente en películas del oeste (Los siete magníficos, Spaghetti Westerns) y películas de guerra (incluida La gran evasión). En 1979, tuvo un cameo en The Muppet Movie como el dueño de El Sleezo Café. Tuvo una aparición aún más breve en el especial The Muppets Go Hollywood.
Al año siguiente, Coburn fue la estrella invitada en el episodio 505 de The Muppet Show, jugando con su imagen de tipo duro. Fue entrevistado sobre sus experiencias en el documental de 2002 I Love Muppets, y el mismo año apareció en Snow Dogs (con una secuencia de efectos de Creature Shop).
Coburn ganó el Oscar al Mejor Actor de Reparto en 1999, por interpretar a un alcohólico abusivo en la película Affliction. Su carrera temprana comenzó en televisión, en antologías (incluyendo The Twilight Zone), interpretando a pesados occidentales (Bonanza, Wagon Train y otros) y dos veces como víctimas odiadas en Perry Mason. Otras películas incluyeron Charade (con Audrey Hepburn), The Last of Sheila (con Raquel Welch), Pat Garrett & Billy the Kid (como Garrett junto a Kris Kristofferson como Billy), Firepower (con Sophia Loren y Sonia Manzano), la versión cinematográfica de Maverick, Eraser (con Arnold Schwarzenegger) y un cameo como él mismo en The Player de Robert Altman.
Coburn también trabajó en comedia, interpretando al espía Derek Flint en las parodias de género In Like Flint y Our Man Flint, y protagonizando What Did You Do in the War, Daddy? (dirigida por Blake Edwards) y jugando contra el tipo como The President's Analyst (con Arte Johnson). Más tarde interpretó papeles sofocantes en Sister Act 2: Back in the Habit (con Whoopi Goldberg) y The Nutty Professor (con Eddie Murphy) y prestó su voz al director ejecutivo Henry J. Waternoose en Monsters Inc.